Un estudio de la UDC viaja 11.000 años atrás para descubrir cómo cambiaron las lluvias en el oeste peninsular
¿Cómo eran las lluvias en el oeste de la Península Ibérica hace miles de años? Un estudio liderado desde la Universidad de A Coruña (UDC) permite responder a esta pregunta a través del análisis de un archivo climático conservado durante milenios en el fondo de un lago de la Serra da Estrela, en Portugal.
La investigación, liderada por la investigadora del Centro Interdisciplinar de Química y Biología (CICA) de la UDC Uxía Fernández-Pérez, ha reconstruido la evolución de las precipitaciones en esta zona durante los últimos 11.000 años. Los resultados ponen el foco en la importancia de la dinámica del Atlántico Norte a la hora de determinar la llegada de humedad al oeste peninsular.
El trabajo ha sido publicado en la revista científica 'Paleoceanography and Paleoclimatology' y forma parte del proyecto internacional HOLMODRIVE, iniciado en 2018 y liderado por el investigador del CICA Armand Hernández. En el estudio también participa el investigador Roberto Bao, junto con un equipo científico de España, Portugal, Alemania, Suiza y Canadá.
Un clima marcado por periodos húmedos y secos
El análisis revela que las condiciones climáticas del oeste peninsular experimentaron importantes variaciones a lo largo de los últimos 11.000 años. Durante este periodo se sucedieron etapas más húmedas y otras más secas, relacionadas en buena medida con los cambios en la circulación del Atlántico Norte.
Uno de los factores destacados por la investigación es la posición de las rutas por las que se desplazan las borrascas atlánticas. Su evolución, junto con otros procesos oceánicos y atmosféricos, condicionó durante miles de años la cantidad de humedad que llegaba al oeste de la Península.
Esta relación tiene especial interés para Galicia debido a la fuerte influencia atlántica de su clima. El estudio no permite reconstruir directamente las precipitaciones gallegas, pero sí aporta información sobre los mecanismos de gran escala que contribuyen a explicar su variabilidad.
Un archivo climático conservado en un lago
Para reconstruir las condiciones de humedad de épocas en las que todavía no existían estaciones meteorológicas, el equipo científico recurrió a los sedimentos acumulados en el lago Peixão, en la Serra da Estrela.
Los investigadores analizaron compuestos procedentes de las ceras de las plantas que quedaron preservados en los sedimentos a lo largo de miles de años. La composición química de estos materiales conserva información relacionada con las precipitaciones y con la disponibilidad de agua en el momento en el que crecía la vegetación.
Este método permite reconstruir la evolución de las condiciones de humedad a través del tiempo y conocer mejor la variabilidad natural de las precipitaciones. La información obtenida también ayuda a contextualizar los cambios que se producen actualmente en el clima del oeste peninsular.
Según el trabajo, comprender cómo respondió esta zona a los cambios del Atlántico Norte a lo largo de miles de años resulta especialmente relevante en un escenario en el que la evolución de las precipitaciones y la disponibilidad de agua cobran cada vez más importancia para Galicia y para el conjunto de la Península Ibérica.
Un centro con más de 200 investigadores
El estudio se desarrolló en el marco del CICA, Centro Interdisciplinar de Química y Biología de la UDC, creado en 2015 como centro de investigación en ciencias avanzadas.
Actualmente cuenta con más de 200 investigadores e investigadoras repartidos en tres áreas científicas: Biomedicina; Alimentación, Contaminación y Salud; y Nanociencia y Materiales Avanzados.
Desde 2024, el CICA cuenta además con el reconocimiento CIGUS de la Xunta de Galicia, que acredita la calidad y el impacto de su actividad investigadora.