Riazor despide a España antes del Mundial con un ensayo ante Irak
Riazor volverá a vivir esta noche una de esas citas que colocan a A Coruña en el mapa del fútbol internacional. La selección española masculina se enfrentará a Irak a las 21.00 horas en el estadio coruñés, en el que será su último partido en territorio español antes de poner rumbo al Mundial de 2026.
El encuentro llega con una fuerte carga simbólica para la ciudad. Por un lado, supone el regreso de la selección a Riazor en un momento de máxima expectación, pocos días después de las celebraciones por el ascenso del Deportivo. Por otro, convierte el estadio en un banco de pruebas para Luis de la Fuente, que utilizará este amistoso para ajustar piezas antes del debut mundialista frente a Cabo Verde el 15 de junio.
La cita también tuvo una carrera previa fuera del césped. Riazor tuvo que ser acondicionado a toda prisa tras los daños sufridos durante la celebración del ascenso deportivista, con zonas del terreno de juego y elementos del estadio afectados. Los trabajos permitieron que el partido se mantenga en A Coruña y que la ciudad pueda acoger una noche de fútbol de selección.
España afrontará el encuentro con varias ausencias relevantes. Luis de la Fuente reservará o no podrá contar con futbolistas como Marc Cucurella, Rodri, Pedri, Mikel Oyarzabal, Lamine Yamal, Nico Williams o Víctor Muñoz, además de jugadores incorporados más tarde a la concentración tras disputar la final de la Liga de Campeones. Esa situación abre la puerta a pruebas, minutos para otros perfiles y oportunidades para futbolistas que buscan ganar peso antes del Mundial.
Irak no llega como un simple invitado. La selección asiática también prepara su participación mundialista, a la que regresa cuarenta años después de su última presencia, en México 1986. El equipo está encuadrado en el grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega, por lo que el duelo de Riazor también le servirá como examen ante una de las candidatas más fuertes del torneo.
Será, además, el segundo enfrentamiento entre ambas selecciones. El único precedente data de la Copa Confederaciones de 2009, cuando España ganó por la mínima con un gol de David Villa. Esta noche, más allá del resultado, el foco estará en medir sensaciones, ritmo competitivo y alternativas en una de las últimas pruebas antes de la gran cita internacional.
A Coruña espera una noche de ambiente especial alrededor de Riazor, con un partido que mezcla despedida, preparación mundialista y orgullo local en un estadio que llega a tiempo para volver a ser escaparate del fútbol de primer nivel.