Gladiadores, el club de béisbol de Culleredo que llegó para ganar
Gladiadores de Culleredo se ha convertido en uno de los nombres más comentados del béisbol en Galicia. El club arrancó en 2024 y lo hizo a partir de una decisión personal de su presidente y 'manager', Juan José López Morales: tras 20 años como profesional y una etapa ligada al béisbol en Estados Unidos y Bilbao, al instalarse en Galicia decidió montar un equipo 'para no olvidarnos de esto', apoyándose en un entorno muy cercano y con fuerte presencia venezolana. 'Como venezolanos, este es nuestro deporte rey', explica.
El nombre también venía con mensaje. López cuenta que ‘Gladiadores’ sale de su afición por las películas clásicas y de esa idea de ‘uno contra mil’, una forma de resumir la mentalidad con la que querían competir desde el principio.
La cronología del club se entiende por los resultados. En 2024 debutaron en Copa Galicia y Liga Gallega y, según el presidente, el equipo ya se movió en puestos de cabeza, entre finales y un primer título. En 2025, con la entrada en Liga Noroeste Plata (dentro del circuito nacional), López lo resume así: ‘el año pasado las ganamos todas… ganamos tres’. Y añade el dato que utilizan como tarjeta de visita: de cinco torneos disputados en el marco de la competición gallega, han ganado cuatro y han sido subcampeones una vez.
El crecimiento no se queda solo en el béisbol. López señala que el club también tiene equipo de sóftbol y que en verano jugaron dos copas, con un balance de campeones en una y subcampeones en otra.
En el día a día, el club funciona con una rutina ajustada. Cuentan con 36 atletas y entrenan dos días: jueves y domingos. Los domingos se citan en Acea de Ama y alargan la sesión de mañana de 11.00 a 15.00, porque, según explican, entre semana manda el trabajo. Los jueves, reconoce el presidente, a menudo no hay campo disponible y toca entrenar ‘en una cancha de baloncesto’, adaptando ejercicios para no parar.
La logística es otro de los puntos que condiciona la temporada. Competir en Primera Nacional implica viajes y el club pone cifras al gasto principal: ‘los buses salen en unos 1.500 euros para cada desplazamiento a Asturias', con dos o tres salidas de ese tipo al año, además de otros destinos como Valladolid. Si apareciera un patrocinador, dice López, la prioridad sería el transporte.
En el plano institucional, el presidente apunta al Ayuntamiento de Culleredo como el apoyo más cercano, especialmente a través de las subvenciones tramitadas este año, aunque matiza que están pendientes de ver ese respaldo materializado. ‘Es el único apoyo que tenemos’, afirma.
A la vez, el club trabaja la visibilidad. Una de sus señas es retransmitir partidos en directo por YouTube: empezaron con 30 seguidores y ahora aseguran superar a menudo las 300 o 400 visualizaciones por encuentro. Y esa exposición se nota también fuera de la pantalla: López cuenta que ya hay gente que se acerca incluso a los entrenamientos ‘con su camisa de Gladiadores’, algo que llama la atención también a otros equipos.
López matiza que el club puede considerarse pionero en Culleredo, pero no en el conjunto de Galicia, donde ya existen equipos con trayectoria en ayuntamientos cercanos: cita el caso del equipo de Cambre, con alrededor de 35 años de historia, y también a los Leones de A Coruña, con más de una década de recorrido. 'En Culleredo sí, en Culleredo somos pioneros', resume, para situar a Gladiadores como un proyecto joven dentro de un mapa en el que otros clubes llevan años asentados.
El objetivo de 2026 está marcado: jugar la fase de ascenso y pelear por subir a División de Honor. Y, más allá del club, López apunta a una idea que enlaza deporte y contexto social: le gustaría ver una selección absoluta gallega competitiva y poner ‘Galicia en alto’ en el béisbol amateur, apoyándose, dice, en el peso de la inmigración latinoamericana que alimenta este deporte.
Al final de la conversación, Juan José López Morales quiso agradecer de forma expresa el trabajo de su grupo de trabajo: el capitán David Hansen, el vicepresidente Máximo Estrada, Alexander Cores (también responsable de las retransmisiones) y César Roca.