A Coruña, cuna de la esgrima histórica con la Academia da Espada
Miriam García
Mantener vivas las técnicas y estrategias de combate de los caballeros españoles del Siglo de Oro es el objetivo de Ton Puey (A Coruña, 1970) con su Academia da Espada. Fundada hace casi 20 años en la ciudad herculina, esta escuela dedicada a las artes marciales medievales europeas ha crecido y llegado a países como Estados Unidos, México, Alemania e Indonesia. “Es posible que muy pronto estemos en China”, comenta Puey, destacando la expansión global de un proyecto que nació con raíces coruñesas y que hoy conecta tradición y modernidad.
Formado en karate shotokai y esgrima olímpica, Ton Puey se inclinó en 2003 por las artes marciales históricas. Hoy, como director técnico y Mestre de Armas de la Academia da Espada, lidera la enseñanza de distintas armas según la Destreza, y desde la AGEA Editora realiza investigaciones sobre este legado. Es, además, miembro fundador de la Asociación Galega de Esgrima Histórica y miembro de honor de la Federación Española de Esgrima Histórica.
El maestro de armas señala que el nombre de la escuela está escrito en gallego, un guiño a sus raíces, y que, al mismo tiempo, rinde homenaje al tratado belga de Gerard Thibault d’Anvers, titulado ‘Academie de l’Espée’. “Es crucial entender lo que son realmente las artes marciales históricas medievales, para evitar tópicos que las confunden con la esgrima deportiva o con la teatral”, aclara Ton, quien describe estas disciplinas como un conjunto de técnicas de combate europeas desarrolladas entre la Edad Media y el Renacimiento. “Incorporan el uso de distintas armas y técnicas sin armas, y están basadas en manuales y tratados escritos por maestros de la época, que documentaron sus conocimientos y estrategias”, añade.
Pioneros en Galicia
La Academia da Espada A Coruña empezó oficialmente su camino en el 2014, aunque el proyecto ya se venía gestando desde 2004. “Todo empezó con la Asociación Galega de Esgrima Histórica. Gracias a ella fuimos el primer grupo en Galicia en trabajar la esgrima histórica, porque por aquel entonces ya se realizaba en otros puntos de España”, cuenta Ton. “Con el tiempo nació la Escola da Espada y, a partir de ahí, fueron apareciendo otros grupos de trabajo en ciudades gallegas como Lugo, Santiago, Vigo y Ourense”, añade. De esta forma, la escuela de A Coruña, que cuenta con 50 miembros, se centra en el estudio integral de la Verdadera Destreza, un sistema de esgrima desarrollado en España durante los siglos XVI y XVII.
Actualmente, la Academia da Espada entrena en el pabellón del CEIP San Francisco Javier, en la zona de Cuatro Caminos, donde los alumnos practican con réplicas de espadas históricas. "Principalmente, utilizamos la espada ropera de los siglos XVI y XVII", explica el maestro coruñés. También cuenta con un grupo que entrena con versiones más antiguas de la espada, acompañadas de otras armas de la época, como la daga. “Por otro lado, practicamos con armas de asta, como lanzas, y con el montante, una espada de gran tamaño, comparable a la altura de una persona". Aunque no forma parte de la escuela porque esta se dedica al estudio de la verdadera destreza española, algunos alumnos también practican con una espada medieval renacentista de dos manos, "mucha gente sabe cuál es por películas de ‘El Señor de los Anillos’”.
Para realizar estos entrenamientos, los miembros de la escuela utilizan protecciones específicas que incluyen caretas y chaquetillas de esgrima, algo más gruesas que las de la esgrima deportiva. Además, se busca una cierta uniformidad acorde a la época que ilustran, con camisas y pantalones anchos inspirados en los siglos XVI y XVII. Las armas también cuentan con medidas de seguridad, como el botón o tope en la punta de las armas para evitar accidentes.
No solo una actividad deportiva
Cuando le pregunto a Ton por el recibimiento de la academia en A Coruña después de casi 20 años en la ciudad, describe la acogida como “muy buena” y menciona que, en los últimos dos años, muchas más personas se han animado a probar esta disciplina deportiva y cultural. “Hace poco estuvimos en las fiestas del Ventorrillo, damos clases extraescolares en el colegio Emilia Pardo Bazán y casi siempre participamos en la iniciativa del Concello de ‘Deporte na rúa’”, destaca. Además, añade que la difusión a través de Internet ha sido clave para atraer a más personas interesadas en la esgrima histórica.
Para los miembros de la Academia da Espada, formar parte de la academia va más allá de practicar esgrima y artes marciales; es una experiencia con un fuerte componente social y cultural. A lo largo del año, participan en eventos y encuentros con otras academias de España y otros países, promoviendo el intercambio y la comunidad en torno a esta disciplina. Un ejemplo es el Encuentro Torre de Hércules, un evento anual en A Coruña que reúne a miembros de su red internacional durante un fin de semana para compartir clases, combates y seminarios.
Le preguntamos a Ton cómo animaría a alguien a probar la esgrima histórica: “Le diría que es una experiencia que trasciende lo físico. Claro que puede haber competiciones, pero el objetivo principal no es ese. Si te interesa la historia y disfrutar de ella de manera activa, este es tu lugar. Además de la actividad física, no solo practicamos con la espada, sino también con dagas, lanzas y espadas a dos manos”, concluye.